决定头发颜色的是头发中色素颗粒的多少,后者与发根乳头色素细胞的发育生长情况有关。头发由黑变白,一般是毛发的色素细胞功能衰退,当衰退到完全不能产生色素颗粒时,头发就完全变白了。正常人从35岁开始,毛发色素细胞开始衰退。而有的人20来岁就白了,医学上称少年白发,俗称“少白头”。
少白头的发生原因比较复杂,既与遗传性、体质性因素有关,又与后天的各种因素有关。
后天性少白头。引起的原因很多:营养不良,如缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素(如铜)等,都会使头发变白;某些慢性消耗性疾病如结核病等,因造成营养缺乏,头发也比一般人的要白得早些;一些长期发热的病人,头发会黄脆甚至变白脱落;有的内分泌疾病,如脑垂体或甲状腺疾患,可影响色素细胞产生色素颗粒的能力而导致头发过早变白;脑炎、神经系统病变等也可使头发变白;白化病病人的皮肤、头发、眉毛都是白的;皮肤变白的疾病——“白癜风”,如发生在头皮上,头发也会变白;还有人认为,用脑越多,头发白得越早;有些年青人在短时间内,头发大量变白,则与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。
头发由黑变白的原因,一般认为是毛发色素细胞的功能衰退,当衰退到完全不能产生色素时,头发就会变白。一般年轻人出现白发的原因主要有一下原因:
1.家族性发病因素。
2.恐慌、忧虑,精神过度疲劳等精神因素可使毛发供应营养的血管发生痉挛收缩,致使毛乳头制造色素的功能发生障碍,或是虽然产生了色素,但输入毛干的渠道阻,亦可在短时间内出现大量白发。
3.营养障碍造成白发,据动物试验证实,如果食物里缺乏铜,维生素B1、B2、B6, 泛酸,叶酸等,均可引起动物毛发灰白,某些重病,如脑炎、伤寒等亦可引起白发。结核病造成营养缺乏,头发亦较一般人要白得早些
白发与黑发相比仅仅是没有色素而已,粗细是一样的,看起来白发粗是因为视错觉,同样大小的黑色和白色物体,人眼感觉白色的会略大些。