钱穆先生在其《国学概论》开篇说“学术本无国界。‘国学’一名,前既无承,将来亦恐不立。特为一时代的名词。”“国学”一词的最早出现,应该是以1905年,章太炎、刘师培、邓实、黄杰成立“国学保存会”,创办《国粹学报》为标志。上述学者提出“保存国学”的主张。
目的是强调学习西方决不能丢了自己立国之根本,立国之精神。
国故派邓实说:“国学者何?一国所有之学也。有地而人生其上,因以成国焉,有其国者有其学。学也者,学其一国之学以为国用,而自治其一国也。”章太炎20年代作《国学讲演录》,将国学分为“小学”、“经学”、“史学”、“诸子”、“文学”五个部分。
稍后,胡朴安的《国学汇编》,又将国学内容分为六大类:哲理、礼教、史地、语言文字、文章、艺术。上个世纪90年代有学者提出“自然国学”的概念,就是将传统中的“科技”文明纳入“国学”范畴。张岱年认为:国学除义理、考据、辞章、经世之学外,还应包括天算、兵学、法学、农学、地学、医学等。
他甚至认为:当代中国的学术思想也属于国学范围。钱穆先生认为:中国传统文化兼具人文和科学精神,传统文化与现代科技并不冲突,传统文化精神和现代科学精神的会通是人类新文化创造性发展的途径。
国学,是以我国先秦经典及诸子学为根基,涵盖了两汉经学、魏晋玄学、隋唐佛学、宋明理学和同时期的汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系,构成了恢弘的经、史、子、集四部。
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