日本古代的男子发型有唐轮和月代头
唐轮：唐轮是日本镰仓、室町时期年轻的武士及幼儿梳的一种发行。从桃山时代至江户时代曾在社会上大为流行。唐轮也是年轻的歌舞伎表演者的发型。由于这种发型最初十分简单、朴素。后来逐渐向复杂型发展，称“兵发髻”。这种发型很不牢靠，容易散落。它与相扑运动员的发髻十分相似。
月代头：因为战争搏杀中，头发往往会因各种原因而散落，这时头顶中前部的那些头发便会遮住脸面，挡住视线，影响战斗。于是便有武士将头顶中前部的那些头发剃除，这样即便头发在战斗中散落，也只是披散于头部两侧和后背，不会影响视野。由于其效果明显，武士便纷纷效仿，久而久之就成为了不成文的传统，不过这种剃发也只限于武士阶层。至于说没有剃的那也属于个别例外或者是并不要亲临战阵的指挥人员。详细资料古时候，日本用来束发的发绳多用草、蔓、茎、麻等。上层人士则用绳和纸。庶民劳作时，仅用布将蓬乱的头发束一束。只是逢年过节或者有祭祀活动时才作垂发发型。
日本男子梳发用的发绳有一定的登记。官僚为紫色。将军为红色，有时为白色。农民的发绳则仅限稻草。
纸制的发绳多为白色。室町木器，日本人的头发普遍变短。宫中的女官、宫女们的发绳开始使用金纸，上面绘有松、竹、鹤、龟等花样。今天日本人举行和式婚礼典礼时，新娘梳的高岛田发型仍使用金银纸发绳。
日本人的发型大致可分为四类即放发、结发、断发、剃发。
放发：在正常情况下，头发每月可生长1。5-2工分。蓄发3-5年便可长至1-1。5米左右。原始人任头发自然发展。只是当长头发影响正常劳动时，才用蔓草、树枝、竹签等把头发卷起来。原始人剪头发，很可能使用竹刀或者破碎的贝壳。
目刺、短发：从3岁开始，日本幼儿就需要梳一定的发型。日本平安时代这种习惯仅为上流社会所贯行。后来，这种风习逐渐传至民间。由于这种短发使前额的头发正好留在眉毛上，所以称目刺。其型十分类似今天的运动头。
垂发：如同药师寺收藏的日本神功皇后像上的发型。日本平安初期流行垂发发型。头顶部打一个发结，将其余的头发披散着。后来的镰仓、室町时代的大部分女性也习惯这种发型。对于官僚和高级武士家来说，长长的黑发是衡量美女的第一个先决条件。由于充满自然美的长发容易乱，故将耳朵前面的头发削去，留下60公分左右作为鬓发。上流社会的妇女坐卧之时，便将长发放入特制的匣子里，以防散乱。平安时代上流社会的女子要穿十几层衣服，拖着长长的辫子。她们过着不能与其他异性见面的生活，只有不断增长的头发能给她们带来一些安慰。所以这一时期的文学作品有不少是描写妇女的长发的。
全发：日本男人的蓄发长度比妇女短得多。平安时代日本男子把额际的头发剃成半月形。日本江户时代日本男子则把前额至头顶的头发剃成半月形，然后挽发髻。当然这只限于普通人。江户时代从事特殊职业，有特殊身份的人，如学者、医师、浪人等可做全发发型。日本幕府末期，武士们开始学习西式兵法。其发式也发生一些变化。前额的半月形向后进一步发展，所以不需要继续挽发髻。日本的志士们则风行小竹刷子式发型，人称“尊皇风格”。所谓“儒学头”则是在全发的基础上挽一个小髻。
结发：将头发扎成一束或者几束，作出各种不同的发型。
美豆良：这是一种常见于日本神话故事和出土陶俑中的成年男子的发型。从头顶中间将头发分成左、右两半，在耳边结成圆形。日本平安时代它是冠礼式上少年梳的发型（如圣德太子像）。后来成为历代天皇幼年时代梳的发型。到了明治时期，天皇也梳这种发型。近年来一些日本妇女也开始采用这种发型。
双顶髻、高顶髻：日本奈良时代妇女中流行结顶髻之风。她们将长发卷至头顶。分卷成两个髻的称双顶髻，卷成一个髻的称高顶髻。这种发式很可能是上流社会妇女及宫女们的发型。束发：将长长的头发从背部结起来，或者在后脑部分结扎起来。这种发型在许多描绘下人及杂兵的图画中可以见到。这是最简单的日本发型。日本鹿鸣馆时代（明治初期），日本国内开始出现西式服装，发行也随着发生了一些变化，出现了和式西式相结合的发型，这种发型显得十分轻便，与和服十分匹配。
将头发围绕头部卷起（内裹一个卷发器），头顶做一个发髻。这种发型称“不明真相”。头顶部的发髻高高耸起的称“二零三高地”。（取日俄战争时，日本获胜的203高地战）头发前部蓬起的称“庇发”。
卷梳、钗卷：梳、钗、井均为做发型的工具。一般说来，日本劳动妇女多做梳卷、钗卷等发行。因地区不同，他们有不同的名称。如“螳螂卷”、“蛾卷”、“海螺卷”、“贝壳”等等。风俗画中妓女们梳的发型多为“贝卷”，头上插着梳钗。明治时期的“夜会卷”也属于“贝壳”一类。
唐轮：唐轮是日本镰仓、室町时期年轻的武士及幼儿梳的一种发行。从桃山时代至江户时代曾在社会上大为流行。唐轮也是年轻的歌舞伎表演者的发型。由于这种发型最初十分简单、朴素。后来逐渐向复杂型发展，称“兵发髻”。这种发型很不牢靠，容易散落。它与相扑运动员的发髻十分相似。
日本发：日本出土的女子陶俑多梳岛田髻。实际上，就是把唐轮（做在耳后的头发卷）搬到头顶上。岛田发由前发、鬓、髻、褒（日本妇女发型后部的突出部分）四部分组成，可做二、三百种发型。进入明治时期以来，日本男子不再结发。只有日本女子仍保留着这种习惯。明治以后保留下来的日本式发型有岛田型、银杏返、割桃、丸髻、烟草盆等。其中的岛田发型是日本姑娘结婚时梳的发型。
剃发：日本明治四年（1871）太政官发布剪发令。作为欧化的第一步，街上出现了穿西装，剪了发的人们。明治六年日本天皇亲自剪发，以为全国之示范。但老者中仍有不肯剪发，保留原发型者。幕府末期许多人出国留学或到外国军队内受训，剪发逐渐成为时代潮流。小分头成为文明开化的标志。日本的西式理发店也能剃各种各样的发型。女孩子也开始梳三股头发编在一起的辫子。只是日本女子剪发大大迟于日本男子。第一次世界大战时期欧美女兵的剪发风刮到日本。大正末期至昭和年间日本女子开始剪发。今天剪短发已成为十分普遍的现象了。
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